Aeroplani hapësinor super sekret i Kinës , i quajtur Shenlong sipas dragoit mitik shpirtëror, lëshoi një objekt misterioz në orbitën e Tokës , vetëm 600 km mbi sipërfaqe. Forcat Hapësinore të SHBA-së po monitorojnë nga afër situatën.
Nuk dihet qëllimi i objektit të hedhur më 24 maj. Astrofizikani Jonathan McDowell , nga Qendra Harvard-Smithsonian për Astrofizikën, ishte i pari që zbuloi objektin dhe spekuloi në rrjetet sociale se çfarë mund të ishte. “Ky objekt mund të jetë një nënsatelit ose mund të jetë një pjesë e harduerit të nxjerrë përpara përfundimit të misionit dhe deorbitimit,” shkroi Xu .
I nisur dhjetorin e kaluar, avioni hapësinor Shenlong ka qenë jashtëzakonisht i fshehtë. Autoritetet kineze kanë thënë vetëm se misioni i tyre mbështet ” përdorimin paqësor të hapësirës së jashtme “. Megjithatë, anija kozmike u vu re duke hedhur objekte të shumta në orbitë, disa prej të cilave lëshuan sinjale të forta mbi Amerikën e Veriut , duke shkaktuar shqetësim tek vëzhguesit ndërkombëtarë.
Koha e nisjes së Shenlong, një ditë pasi SHBA vonoi fluturimin e avionit të saj hapësinor, X-37B, nuk kaloi pa u vënë re. Gjenerali Chance Saltzman , shefi i operacioneve hapësinore të Forcave Hapësinore të SHBA-së, vuri në dukje: “Ndoshta nuk është rastësi që ata po përpiqen të na gjurmojnë në kohë.”
Scott Tilley , një astronom amator, e ka ndjekur Shenlong që nga fillimi i tij. Në dhjetor, ai pa një anije kozmike të nxirrte gjashtë objekte, të cilat lëshonin sinjale që ai besonte se drejtoheshin në një stacion tokësor ose anije pranë shtëpisë së tij në British Columbia, Kanada.
“Kur një avion hapësinor kalon mbi mua, ai lëshon vetëm në një shteg kalimi specifik që duket se favorizon një vendndodhje në jug-jugperëndim të meje,” pohon Tilley.
Misione me kohëzgjatje të gjatë
Ai bashkëpunoi me një ekip zviceran të specializuar në mbikëqyrjen e hapësirës me brez optik për të monitoruar nga afër aktivitetet e Shenlong. Ky mision shënon fluturimin e tretë orbital për anijen hapësinore kineze që nga fluturimi i saj i parë në 2020.
Në një zhvillim paralel, SHBA nisi aeroplanin e saj hapësinor X-37B më 29 dhjetor 2023, pas një sërë vonesash për shkak të motit dhe çështjeve teknike.
Anija, rreth madhësisë së një autobusi të vogël dhe që i ngjan një anije kozmike miniaturë, është projektuar për misione afatgjata për të vendosur ngarkesa dhe për të kryer eksperimente.
Ndërsa kohëzgjatja e saktë e misionit aktual të X-37B mbetet e pazbuluar, ai pritet të vazhdojë të paktën deri në qershor 2026, pas një modeli fluturimesh gjithnjë e më të gjata.
