Anija kozmike Starliner e Boeing u kthye në Tokë, por pa astronautët që supozohej të sillte në shtëpi nga Stacioni Ndërkombëtar Hapësinor (ISS), sipas BBC.
Kapsula pa ekuipazh, e cila u ndesh me probleme teknike gjatë misionit të saj, u ul në mënyrë të sigurt në White Sands Space Harbor në New Mexico të shtunën në orën 23:01 sipas kohës lokale (5:01 GMT) pas një fluturimi gjashtë orësh.
Astronautët Butch Wilmore i NASA-s dhe Suni Williams, do të qëndrojnë në ISS dhe do të kthehen në një kapsulë SpaceX Crew Dragon në shkurt, duke e zgjatur qëndrimin e tyre në tetë muaj.
NASA kishte planifikuar më parë që Starliner t’i çonte astronautët në shtëpi. Megjithatë, një sërë problemesh gjatë nisjes së 5 qershorit, duke përfshirë rrjedhjet e heliumit dhe keqfunksionimet e shtytësit, e bënë anijen kozmike të pasigurt për kthimin e ekuipazhit.
Inxhinierët e NASA-s dhe Boeing shpenzuan muaj duke hetuar çështjet teknike, por nga fundi i gushtit, agjencia hapësinore amerikane vendosi se ishte shumë e rrezikshme përdorimi i Starliner për kthimin e astronautëve. Crew Dragon i SpaceX tani do të marrë përsipër atë detyrë në shkurt, pas një vonese për të siguruar planifikimin e duhur dhe përgatitjet e nisjes.
Starliner, tashmë duke u përballur me vështirësi financiare dhe dëmtim të reputacionit pas dy aksidenteve fatale pesë vjet më parë, është nën presion për të provuar besueshmërinë e Starliner në misionet e ardhshme.
Dana Weigel, menaxhere e Stacionit Ndërkombëtar të Hapësirës, tha se astronautët Wilmore dhe Williams po përshtaten mirë me misionin e zgjatur dhe po marrin pjesë në programe ushtrimesh për të qëndruar të shëndetshëm.
